A Library of Congress gyűjteményei 2. – „Chronicling America”

Az előző bejegyzésben a történelem kutatását a nemzet kulturális és érzelmi lenyomatának perspektívájából közelítettük meg, amelyet a „The Songs of America” gyűjtemény tett lehetővé számunkra. Ahhoz viszont, hogy megismerhessük a pontos társadalmi és politikai hátteret, elengedhetetlen a korabeli sajtó tanulmányozása, amely a híreket és a mindennapi életet rögzítette. Ez nem csupán az egész kép, avagy a kontextus megismerése miatt lehet szükséges, hanem egy nem mindennapi élményt is jelenthet számunkra. Hiszen képzeljük el, hogy vissza tudunk utazni az időben, és fellapozhatjuk az 1920-as, vagy éppen az 1880-as évek újságjait, hogy megtudjuk, mi volt a legfrissebb hír Arkansasban vagy akár Alaszkában. A Library of Congress „Chronicling America: Historic American Newspapers” digitális gyűjteménye, amely a National Digital Newspaper Program (NDNP) keretében, a Library of Congress és a National Endowment for the Humanities (NEH) együttműködésében jött létre pontosan ezt az élményt nyújtja. Egy elsődleges forrásanyagot az amerikai történelem, valamint sajtótörténet tanulmányozásához.

Tartalom

A gyűjtemény hihetetlenül nagy lefedettségű, hiszen milliónyi digitalizált újságlapot tartalmaz, amelyek az Egyesült Államok szinte minden államából és területéről származnak. A lefedett időszak a 20. század közepéig, egészen 1963-ig terjed, és mivel a tartalom digitalizálását az egyes államok kulturális intézményei végzik, a gyűjtemény nem csak a nagy, nemzeti lapokat tartalmazza, hanem a helyi, kisvárosi újságokat is, amelyek a regionális kultúra, gazdaság és politikai hangulat hiteles lenyomatai. Ezáltal pedig lehetőség nyílik nemcsak az amerikai történelem eseményeinek és kulturális változásainak megértésére, hanem akár a regionális különbségek vizsgálatára is. A digitalizált újságok lapjain keresztül a felhasználók hozzáférhetnek a korabeli politikai vitákhoz, gazdasági adatokhoz, társadalmi eseményekről szóló beszámolókhoz, sőt a mindennapi élet apró részleteihez is, mint például a helyi hirdetések vagy a bűnügyi riportok. A gyűjtemény folyamatosan bővül, és a kutatók számára részletes útmutatókat, valamint jelentős mennyiségű tematikus kutatási segédanyagot (Topics in Chronicling America) biztosít, illetve kiegészítő tartalmakat, mint például interaktív térképet, idővonalat és adatvizualizációkat, ezzel segítve az eligazodást és a lefedettség megértését.

Felépítés és kereshetőség

Az online felületen a korábbi Library of Congress gyűjteményhez hasonlóan három fő rész található: A gyűjtemény hátterét, céljait és módszertanát bemutató első rész (About this Collection), magukat a gyűjteményi tételeket tartalmazó második rész (Collection Items) és a harmadik rész (All Digitized Titles), amely egy az összes digitalizált újságcímet felsorakoztató átfogó lista.

Az első részen belül a gyűjtemény rövid ismertetésén kívül, - ami például a látássérültek számára akár fel is olvastatható -, még található egy olyan szekció, amely az aznapra vonatkozó, érdekes „100 Years Ago Today” híreket sorolja fel. Ezeken kívül már itt megtekinthetőek az ide kapcsolódó szakértői segédanyagok is.

A második részen belül található maga a gyűjtemény, ahol a tételek szűrhetőek különböző szempontok szerint, mint például:

• megjelenítési szint (pl.: minden, címek);
• eredeti formátum (pl.: újság, weboldal, időszakos) vagy online formátum (pl.: kép, pdf);
• cím (pl.: Evening Star, New-York Tribune és még rengeteg más);
• dátum (1963-ig bezárólag);
• területi/földrajzi lefedettség (ország, állam, megye, város);
• etnikai hovatartozás (pl.: afroamerikai, latin-amerikai és az Egyesült Államok etnikai sokszínűségéből adódóan a felsoroltakon kívül még több különböző etnikum);
• nyelv (elsősorban angol, de található például magyar nyelvű tétel is);
• téma (pl.: Egyesült Államok, Washington);
• gyűjtemény (pl.: Japán-amerikai internálótábor újságok, 1942-1946);
• hozzájáruló (pl.: Library of Congress, Library of Virginia és még sok más intézmény);
• valamint egyéb szempontokon kívül szűrhető még például szakértői segédanyagok szerint is. (pl.: Topics in Chronicling America: A Library of Congress által összeállított kutatási segédanyagok, amelyek tematikusan rendszerezik a korszak főbb témáit, mint például az amerikai polgárháború, a szesztilalom, nők választójoga stb.)

A harmadik részen belül pedig megtalálható a már említett az összes digitalizált újságcímet felsorakoztató átfogó lista. 

A gyűjtemény legfőbb tudományos értéke a szövegalapú kereshetőség (OCR) révén valósul meg, ami kulcsfontosságú a célzott kutatáshoz. A szűrési lehetőségeken kívül pedig kereshető még például szabadszövegesen vagy a részletes keresési felületen, ahol lehetőség van kulcsszavak, pontos kifejezések, dátumtartományok, államok, városok és nyelvek szerint is keresni. Ezeken kívül kereshető még az alfabetikus sorrendben listába szedett digitalizált címek között, ahol többek között lehetőség van terület, etnikum és nyelv szerinti szűrésre is, valamint az interaktív térképet vagy idővonalat használva is. Rendezni pedig egyaránt lehetséges, például cím és dátum alapján is.

A gyűjtemény jelentősége

A „Chronicling America” digitális gyűjtemény egy felbecsülhetetlen értékű elsődleges forrás, amelynek a digitális formában történő teljes hozzáférhetősége biztosítja, hogy a kutatók közvetlenül dolgozhassanak az eredeti, nyomtatott anyagokkal. Egyik legfőbb célja, hogy kontextuális alapot nyújtson a többi forráshoz. Példának okáért a „The Songs of America” dalaiban kifejezett társadalmi feszültségek, akár tényekkel is alátámaszthatóak a korabeli hírek ismeretében. Ezen kívül a gyűjtemény lehetővé teszi, hogy ne csak a nagy, nemzeti eseményeket, hanem a regionális, sőt a korabeli helyi mindennapok apró részleteit is megismerhessük, ami egy még átfogóbb képet alakíthat ki bennünk a korabeli viszonyokról. A gyűjtemény folyamatosan bővül, és a kutatók számára részletes útmutatókat, valamint tematikus segédanyagokat is biztosít, segítve az eligazodást, ami kutatás esetén hatalmas segítség lehet.